Que les automobilistes se le tiennent pour dit : ils sont de moins en moins bienvenus au centre-ville et l'administration du maire Gérald Tremblay l'a fait clairement savoir hier en annonçant la création d'une large piste cyclable sur une grosse partie du boulevard De Maisonneuve, entre les rues Berri et Greene.
Cette piste «attendue depuis 25 ans» sera «une bouffée d'air pour le centre-ville», a dit le maire, et hiver comme été, puisqu'elle sera ouverte toute l'année, étant facilement déneigée à cause de sa grande largeur (3 mètres). Elle sera accessible dès la fin de cette année. Le coût de la réalisation de ces quatre nouveaux kilomètres cyclables est de 3,5 millions.
Quelque 200 places de stationnement automobile disparaîtront du côté sud du boulevard pour pouvoir créer cette piste. On pourra y rouler tranquillement (dans les deux sens) sans être inquiété par les véhicules à moteur puisqu'un muret de béton et des pots de fleurs (l'été) la sépareront de la voie réservée aux automobiles.
Quelque 12 000 cyclistes ont été blessés dans des accidents l'an dernier à Montréal, dont une cinquantaine sont morts des suites de leurs blessures. «Cela va permettre d'améliorer la qualité de vie des cyclistes, a dit M. Tremblay. Il nous faut poser des gestes concrets pour améliorer également la qualité de notre environnement. On veut dire aux automobilistes que la rue n'est pas qu'à eux. Il y a une petite place pour les cyclistes.»
Les commerçants vont-ils protester contre la disparition des 200 espaces de stationnement ? Non, croit André Poulin, directeur général de la société de développement commercial Destination centre-ville. «Il faut que les automobilistes découvrent aussi les espaces de stationnement privés situés sous les édifices», dit-il.
Du deux pour un
«On a fait un deux pour un, a ajouté André Lavallée, conseiller responsable du transport en commun au comité exécutif de Montréal. On renforce la sécurité des piétons en améliorant notre qualité de vie. Tout le monde y gagne.»
Même l'opposition à l'hôtel de ville s'est dite «ravie» de l'annonce faite «après six ans d'inertie». «S'il n'y avait pas eu de Vélo Québec, pas de protocole de Kyoto, pas de Jour de la Terre pour pousser cette administration à réagir au plus vite, je me demande bien où en seraient les plans de construction de cette piste cyclable ?» s'est demandé la chef de l'opposition officielle, Noushig Eloyan.
Pour Suzanne Lareau, présidente-directrice générale de Vélo-Québec, c'est une bonne nouvelle. «Surtout parce que la Ville a décidé de faire un aménagement de qualité pour les cyclistes, mais aussi pour les piétons et dans un tronçon stratégique. On espère que ça va les inspirer pour en faire d'autres de ce calibre. Des tronçons ont besoin d'être refaits.»
D'autres tronçons seront annoncés lors de la présentation, dans quelques jours, du Plan de transport de Montréal, notamment pour relier la piste terminée à l'automne rue McGill à celle qui sera créée sur le boulevard De Maisonneuve. La Ville annoncera également prochainement l'augmentation du nombre de places de stationnement de vélos au centre-ville.
André Lavallée a dit que des demandes ont été faites au gouvernement du Québec pour qu'une partie de l'argent du Fonds vert soit donnée à Montréal pour améliorer le réseau cyclable de la métropole.
Tout l'été, des travaux se dérouleront sur le boulevard De Maisonneuve pour créer la piste. Le projet comprend l'ajout de feux de circulation à décompte numérique et des changements au croisement de 39 rues pour améliorer la sécurité des piétons et des cyclistes.
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